La recherche montre pourquoi certains enfants peuvent être plus lents à apprendre des mots

Une nouvelle recherche de l’Université d’East Anglia révèle pourquoi certains enfants peuvent être plus lents à apprendre des mots que d’autres.

Une étude publiée aujourd’hui dans Sciences du développement étudie où les tout-petits regardent lorsqu’ils apprennent de nouveaux mots. Il constate que les enfants ayant un vocabulaire plus large regardaient rapidement vers les objets lorsqu’ils apprenaient de nouveaux mots. Pendant ce temps, les enfants qui connaissaient moins de mots regardaient dans les deux sens entre les objets et prenaient plus de temps.

L’équipe de recherche affirme que leurs résultats pourraient aider à identifier les enfants présentant des retards dans le développement du langage à un stade plus précoce. Surtout, cela signifie que ces enfants pourraient bénéficier d’un soutien plus précoce pour développer leur meilleur vocabulaire avant de commencer l’école.

La chercheuse principale, le Dr Larissa Samuelson, de l’École de psychologie de l’UEA, a déclaré : « Vers l’âge de deux ans, les enfants commencent à être plus rapides pour décider de la signification d’un nouveau mot. Nous pensons que c’est parce que bon nombre des premiers mots que les enfants apprennent sont des noms. pour des ensembles de choses qui sont de forme similaire – les balles sont rondes, les tasses sont en forme de coupe.

“Les enfants apprennent que si vous entendez un nouveau mot, d’autres objets qui ont la même forme peuvent aussi très probablement être appelés par ce nom. Cela les aide à apprendre rapidement de nouveaux mots car ils ont tout de suite une idée de la signification d’un nouveau mot. Mais là peut-être des différences dans la façon dont les enfants qui luttent avec le langage apprennent de nouveaux mots et comprennent ce que signifient les nouveaux mots. Nous voulions mieux comprendre ce phénomène pour voir comment il pourrait soutenir l’apprentissage précoce des mots.

L’équipe de recherche a étudié comment 66 enfants âgés de 17 à 31 mois ont appris de nouveaux mots dans un jeu simple. Ils ont montré aux tout-petits de nouveaux objets fabriqués à partir d’argile, de plâtre, de polystyrène, de fil et de filet en plastique. Les chercheurs ont ensuite donné aux enfants les noms des nouveaux objets et leur ont demandé quelles autres choses pourraient également être appelées par ces noms.

Surtout, l’équipe a filmé où les enfants regardaient tout au long de la tâche. Ils ont ensuite pu le regarder en arrière, image par image, pour voir où les tout-petits regardaient avant et après qu’on leur ait présenté un nouvel objet.

“Nous savons que lorsque les adultes et les enfants entendent un mot qu’ils connaissent, ils regardent vers des choses dans le monde qui correspondent aux mots qu’ils entendent. Nous voulions voir si cela était différent selon le nombre de mots que vous connaissez”, a déclaré le Dr Samuelson.

Les chercheurs ont donc également demandé aux parents combien de mots leurs enfants pouvaient dire.

Le Dr Samuelson a rapporté : “Nous avons constaté que les enfants qui peuvent dire plus de mots regardaient rapidement vers des objets qui avaient la même forme qu’un objet nommé. Les enfants qui connaissaient moins de mots regardaient dans les deux sens entre les objets et prenaient plus de temps.

“D’autres recherches ont montré que les enfants atteints de troubles du développement du langage ne prêtent pas attention aux mêmes choses lorsqu’ils apprennent de nouveaux mots que les enfants ayant un développement typique du langage.

“Pour le moment, vous ne pouvez pas diagnostiquer les enfants atteints de troubles du développement du langage avant l’âge de trois ou quatre ans. Mais nous espérons que nos résultats pourront aider à déterminer quels enfants sont à risque de retard de langage à un stade plus précoce afin qu’ils puissent obtenir un meilleur soutien.

“Nos recherches ont déjà montré que nous pouvons stimuler l’apprentissage des mots chez les enfants en les aidant à apprendre à quoi prêter attention lorsqu’ils entendent un nouveau mot. Si nous pouvons déterminer quels enfants ont besoin de ce soutien plus tôt, nous pouvons les aider à construire leur meilleur vocabulaire. et être plus prêt à entrer à l’école avec les compétences linguistiques dont ils ont besoin.”

Cette recherche a été menée par l’Université d’East Anglia en collaboration avec l’Augustana College, Illinois (États-Unis) et l’Université de Durham.