Par : Dr Elizabeth Conway-Williams
En tant que parent, la première fois que vous entendez votre enfant décrire un pair comme étant blessant, vous ressentez un sentiment d’impuissance qui vous serre l’estomac. Les sentiments de « maman ours » peuvent bouillonner avec vos propres souvenirs de terrain de jeux de sentiments d’humiliation et de honte. Cependant, avant d’agir sur ces impulsions protectrices, il est préférable de faire une pause pour mieux comprendre la situation afin que nous puissions aider notre enfant à naviguer dans la situation d’une manière qui soit utile à long terme.
D’abord, parlez avec votre enfant de ce qui s’est passé. Essayez de ne pas vous précipiter pour tirer des conclusions et faites une pause avant d’agir. Prenez le temps de poser des questions ouvertes (“Que s’est-il passé?”) au lieu de questions “oui ou non” et écoutez vraiment l’expérience de votre enfant. Pendant que votre enfant parle, réfléchissez non seulement aux faits de ce qui s’est passé, mais aussi aux sentiments de votre enfant. Une fois que votre enfant a décrit l’événement lui-même, vous pouvez lui poser des questions pour l’aider à comprendre la dynamique de la « vue d’ensemble » en jeu. L’enfant intimidateur est-il généralement un ami ? Un étranger? La plupart des interactions sont-elles comme ça ? Que remarque votre enfant sur la façon dont l’autre enfant agit, avec ses pairs et à l’école en général ?
Ces conversations ont deux objectifs importants.
• Écouter d’abord vous aidera, en tant qu’aidant, à mieux comprendre ce qui s’est passé et ce qui est nécessaire pour aller de l’avant.
• Deuxièmement, et peut-être le plus important, cela aide votre enfant à se sentir entendu et soutenu. En tant que parents, nous ne pouvons et ne devons pas protéger nos enfants de toutes les situations inconfortables ou difficiles. Cependant, en leur faisant savoir que nous sommes là pour eux, nous donnons à nos enfants les moyens de relever les défis au fur et à mesure qu’ils surviennent.
En cas de difficultés avec les pairs, il peut être utile de déterminer si le comportement de l’autre enfant était grossier (impulsif, manquant de manières ou sans tenir compte des sentiments des autres), méchant (blessant volontairement, souvent par colère, se produisant une fois ou très occasionnellement) ou l’intimidation, qui est un préjudice intentionnel, avec un déséquilibre de pouvoir, qui se produit à plusieurs reprises.
L’intimidation peut prendre plusieurs formes : verbale, physique, relationnelle ou cyberintimidation. Dans chaque cas, « l’intimidateur » a plus de pouvoir sur l’enfant « intimidé », et l’agression se produit à plusieurs reprises et à dessein. Vois ici pour plus d’informations sur cette distinction.
Les enfants et les adolescents apprennent encore à s’entendre avec les autres, et tous les enfants commettent parfois des erreurs sociales qui blessent les sentiments des autres. Si ce qui s’est passé semble appartenir à la catégorie « grossier » ou « méchant », faites preuve d’empathie avec votre enfant pour ce qu’il a ressenti. Demandez à votre enfant s’il aimerait parler avec vous de la façon dont il pourrait parler à son pair de l’incident ou réfléchir à la façon dont il aimerait réagir s’il se trouvait dans une situation similaire à l’avenir. Dans ces situations, en particulier avec un enfant plus âgé ou un adolescent, vous pouvez demander comment il aimerait que vous l’aidiez. Si un adolescent cherche simplement du soutien pour une dispute avec un ami mais que ses parents contactent l’administration de l’école contre son gré, cela peut couper toute communication ultérieure.
Cependant, si vous craignez que votre enfant soit victime d’intimidation, l’intervention d’un adulte est nécessaire. Contactez l’enseignant de votre enfant (ou l’adulte présent concerné) pour lui faire part de vos préoccupations et demandez-lui de garder un œil dessus et d’intervenir le cas échéant.
Remerciez votre enfant de vous avoir parlé de la situation, faites-lui savoir qu’il a fait ce qu’il fallait et demandez-lui s’il a des inquiétudes à l’idée d’en parler aux adultes. Une communication ouverte et continue avec votre enfant et son enseignant est importante pour s’assurer que le comportement cesse. Vérifiez régulièrement pour vous assurer que la situation s’améliore.
Pour plus de conseils sur la façon d’aider les enfants à réagir à l’intimidation, Cliquez ici et ici.
L’intimidation, en particulier lorsqu’elle est grave, de longue durée ou non traitée, peut avoir de profondes répercussions sur la santé mentale et le fonctionnement scolaire des enfants et des adolescents.
Si vous êtes inquiet, prenez rendez-vous pour parler à votre pédiatre et/ou à un professionnel de la santé comportementale pour un soutien supplémentaire.